Den 23. december 1947 i Bell Labs i Murray Hill, New Jersey, var tre videnskabsmænd-Dr. Bardeen, Dr. Brighton og Dr. Shockley-foretog eksperimenter med intenst, men metodisk fokus. De forstærkede lydsignaler ved hjælp af halvlederkrystaller i et ledende kredsløb. Til deres forbavselse opdagede de, at en lille strøm, der strømmer gennem en del af deres opfundne enhed, kunne styre en meget større strøm, der strømmer gennem en anden del, og dermed producere en forstærkningseffekt. Denne enhed var transistoren, en banebrydende bedrift i videnskabens historie. Fordi det blev opfundet på juleaften og havde så dybtgående indflydelse på folks fremtidige liv, blev det kaldt "en julegave til verden." Disse tre videnskabsmænd blev i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysik i 1956 for denne opdagelse.
Ny forskning har fundet ud af, at aflejring af et lag af tilsvarende materiale på substratet uden for elektronudgangspunktet for en transistor kan danne en halvleder-kølet P-N-struktur. Fordi elektronenerginiveauerne i N-materialet er lave og P-materialets høje, skal elektronerne, når elektronerne strømmer igennem, absorbere varme fra substratet, hvilket giver en fremragende måde at sprede varme fra transistorkernen. Fordi den afledte varme er direkte proportional med strømmen, kaldes denne teknologi billedligt for "elektronisk blod"-køling. Afhængigt af polariteten af det tilføjede materiale kaldes de nye køletransistorer N-PNP eller NPN-P.
Transistoren afstedkom og faciliterede "solid-state-revolutionen", som igen drev den globale halvlederelektronikindustri frem. Som en nøglekomponent blev den først og fremmest anvendt i kommunikationsværktøjer, hvilket gav enorme økonomiske fordele. Fordi transistoren fundamentalt ændrede strukturen af elektroniske kredsløb, opstod integrerede kredsløb og integrerede kredsløb i stor-skala, hvilket gjorde fremstillingen af høj-præcisionsenheder såsom høj-elektroniske computere til en realitet.
